A legfejlettebb integrált áramkör a mikroprocesszor vagy többmagos processzor magja, amely a számítógéptől a mobiltelefonon át a digitális mikrohullámú sütőig mindent vezérelhet. Bár egy komplex integrált áramkör tervezésének és fejlesztésének költsége nagyon magas, az egyes integrált áramkörök költsége minimálisra csökken, ha több millió termékben szétszórják. Az integrált áramkör teljesítménye nagyon magas, mivel a kis méret rövid utat hoz, így a kis teljesítményű logikai áramkör a gyors kapcsolási sebességben alkalmazható.
Az évek során az integrált áramkörök egyre kisebb méretűvé fejlődtek, ami lehetővé teszi, hogy minden chip több áramkört csomagoljon. Ily módon megnő az egységnyi területre jutó kapacitás, ami csökkentheti a költségeket és növelheti a funkciót. Lásd Moore törvényét, az integrált áramkörben lévő tranzisztorok számát 1,5 évente megduplázzák. Röviden, a teljes méret csökkentésével szinte az összes mutató javul, csökken az egységköltség és a kapcsolási energiafogyasztás, valamint nő a sebesség. Azonban a nanoméretű eszközöket integráló IC-kkel is vannak problémák, főként a szivárgási áram. Ezért a végfelhasználók sebességének és energiafogyasztásának növekedése nagyon nyilvánvaló, és a gyártók szembesülnek a jobb geometria használatának éles kihívásával. Ezt a folyamatot és a következő néhány évben várható előrehaladást jól leírja a félvezető-technológiai nemzetközi útiterv.
Alig fél évszázaddal a kifejlesztése után az integrált áramkörök mindenütt elterjedtek, a számítógépek, mobiltelefonok és egyéb digitális készülékek pedig a társadalmi struktúra nélkülözhetetlen részévé váltak. Ennek az az oka, hogy a modern számítástechnikai, kommunikációs, gyártási és szállítási rendszerek, beleértve az internetet is, mind az integrált áramkörök meglététől függenek. Még sok tudós úgy véli, hogy az integrált áramkörök által előidézett digitális forradalom az emberiség történetének legfontosabb eseménye. Az IC érettsége nagy előrelépést fog hozni a tudomány és a technológia terén. Legyen szó a tervezési technológia vagy a félvezető folyamat áttöréséről, a kettő szorosan összefügg
